En un estudio publicado el 1 de junio en la revista Nature, un equipo de científicos de la Universidad de Virginia (UVA) han determinado que el cerebro está conectado directamente al sistema inmunológico por los vasos linfáticos anteriormente desconocidos.
El equipo, dirigido por el profesor Jonathan Kipnis del Departamento de Neurociencia UVA y director del Centro de UVA para Cerebro Inmunología y glía (BIG), eran extremadamente sorprendido por su propio descubrimiento.Prof. Kipnis comentó:
“Yo realmente no creo que hay estructuras en el cuerpo que no somos conscientes. Pensé que el cuerpo fue asignado”, dijo.”Pensé que estos descubrimientos terminaron en algún lugar alrededor de la mitad del siglo pasado. Pero al parecer no tienen.”
El equipo cree que su descubrimiento cambia por completo la forma en la interacción neuro-inmune se percibe y que por cada enfermedad neurológica con un componente inmunológico, estos vasos recién descubierto podría desempeñar un “papel importante”.
En cuanto a cómo gestionan los vasos linfáticos del cerebro para escapar a la atención de los científicos hasta ahora, Prof. Kipnis los describió como muy bien escondido, y señaló que siguen un vaso sanguíneo importante hacia abajo en los senos paranasales – un área que se ha comentado es muy difícil imagen.
La presencia inesperada de estos vasos linfáticos plantea nuevas preguntas, tanto sobre el funcionamiento del cerebro y las enfermedades que lo afectan:
“En la enfermedad de Alzheimer, existen grandes acumulaciones de proteínas trozos en el cerebro “, dijo el profesor Kipnis.”Creemos que se pueden acumulan en el cerebro porque no están siendo eliminados eficazmente por estos buques.”Señaló que los vasos se ven diferentes con la edad, por lo que el papel que desempeñan en el envejecimiento es otra vía para explorar.
Este descubrimiento podría potencialmente tener efectos profundos en el estudio y tratamiento de enfermedades neurológicas como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple y el autismo.
http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature14432.html