A finales del mes de octubre se celebra el día mundial de la Terapia Ocupacional. El papel que juega esta especialidad es de vital importancia dentro de AFA Levante. Aunque, la Terapia Ocupacional no solo cuida de los mayores, sino que engloba muchas otras personas y ámbitos aplicarla a nuestros usuarios mediante diferentes actividades se convierte en un medio fundamental para paliar los estragos que produce el deterioro de la memoria. Hoy, hablamos con Caterina Díaz Polo, terapeuta ocupacional, para que nos muestre de cerca la labor que desempeñan y nos aproxime más a su papel dentro de la asociación.
¿Qué es la Terapia Ocupacional?
La Terapia Ocupacional es una disciplina sociosanitaria que persigue la promoción de la salud y el bienestar de las personas por medio del uso de la ocupación. Entendemos como ocupación todas esas actividades que desarrollamos en nuestro día a día. Esto incluye desde acciones más básicas como comer, vestirnos, ducharnos o movernos; actividades más complejas como las instrumentales de la vida diaria, es decir, utilizar el transporte público, conducir, llamar por teléfono, hacer compras… hasta las incluidas en el área de la educación, trabajo, ocio, tiempo libre y participación social. En resumen, todo aquello que hacemos desde que nos despertamos hasta que nos acostamos. El terapeuta ocupacional adapta las actividades y entornos a la persona para que pueda desenvolverse en su día a día de la manera más independiente y normalizada posible.
¿En qué circunstancias es necesario que actúe un Terapeuta Ocupacional?
El profesional puede intervenir tanto en personas con algún tipo de problema, bien sea físico o cognitivo, como en personas sanas que, por alguna circunstancia, como la vejez o el paso del tiempo, por ejemplo, ven limitadas sus capacidades y pierden independencia. La terapia ocupacional tiene cabida en personas de cualquier edad que tengan el diagnóstico que tengan en algún momento de su vida vean condicionado el desarrollo de sus actividades cotidianas.
En el caso de las personas mayores que ven limitado el desempeño de sus actividades con el paso del tiempo, ¿por qué es necesario que intervenga el terapeuta ocupacional y por qué integráis esta disciplina dentro de AFA Levante?
Aunque, evidentemente, ser mayor no es sinónimo de ser dependiente porque hay mucha gente que llega a edades avanzadas siendo totalmente autónomo, sí que es cierto que ciertas características que acompañan a las personas mayores los hacen más vulnerables a desarrollar más dificultades para el desempeño de actividades de su vida cotidiana. No sólo hay que intervenir cuando existe ya la dificultad, sino que también es importante la prevención. En personas mayores llega un momento que no solo los cambios físicos y cognitivos, sino también los cambios de roles como puede ser el retirarse del puesto de trabajo, traen consigo muchas veces, un desequilibrio ocupacional. El tiempo que antes dedicaban a su puesto de trabajo queda vacío y ahora se ven en dificultades para mantener ese equilibrio.
¿Qué actividades sueles desarrollar, por ejemplo, en una jornada con tus pacientes?
En una intervención, el primer paso sería realizar una evaluación inicial de cada uno para conocer en qué áreas tienen dificultad y por qué. Actuamos cuando sus habilidades tanto físicas como cognitivas le impidan llevar a cabo su desempeño ocupacional, como vestirse, o cuando existen dificultades en destrezas motrices de las manos o porque tiene problemas a la hora de planificar la actividad, desenvolverla en diferentes pasos por las dificultades que tiene a nivel cognitivo derivados de la pérdida de memoria y atención, etc.
Si es una intervención grupal yo busco ver diferentes programas que agrupen de alguna manera todas las actividades que una persona puede llevar a cabo en su día a día. Nos proponemos trabajar desde la mejora de aspectos que pueden intervenir en actividades de ocio y tiempo libre hasta funciones más básicas, por ejemplo, podemos utilizar programas de expresión artística para mejorar la motricidad fina de los usuarios. Una de las actividades que suelo usar es la de pintar lienzos con pincel porque al realizar el agarre de este utensilio, se está mejorando la pinza bidigital, que luego le va a ayudar a abotonarse una camisa o subir una cremallera, entre otras actividades cotidianas. Entonces, buscamos actividades que no solo sean necesarias para ellos, sino que también sean significativas y tengan un propósito para esa persona. Sobre todo, tenemos que huir de infantilismos, o sea, para mí no tiene sentido darle un Bob esponja y que lo pinte, aunque a lo mejor está trabajando las mismas destrezas en la mano, pero tiene que ser algo que para ellos tenga sentido, sea motivador, que les empodere y esté de alguna manera relacionado con sus historias de vida.
¿Qué crees que se podría hacer para que la gente conozca más al terapeuta ocupacional?
Cierto es que es una profesión relativamente nueva pero que lleva muchos años al pie del cañón y que cada vez se incluye en más contextos. En los hospitales, por ejemplo, hay terapeutas ocupacionales, en salud mental, en geriatría, en atención temprana. Incluso desde la Covid, hay terapeutas ocupacionales trabajando en UCI´S para la recuperación funcional de los pacientes. La gente creo que sabe que existe la terapia ocupacional, pero lo que es complicado es que se conozca qué se hace en ella en realidad. Yo siempre le digo a mis amigos, que el terapeuta ocupacional está siempre que existe cualquier motivo que, por ejemplo, a mí me impida hacer algo que yo haría en mi vida diaria, desde cuidar de mis hijos como yo hago cada día, hasta vestirme. Es decir, cuando yo hacía algo en mi día a día y esto se ve afectado o dificultado de alguna manera, ahí tiene cabida el terapeuta ocupacional.
Describe tres tareas que desempeñes como terapeuta ocupacional dentro de AFA Levante
Trabajamos la independencia y autonomía de las personas en las actividades cotidianas: el ir al aseo, el vestirse, la preparación de alimentos incluso el uso de dinero para que puedan tener autonomía de salir a comprar algo y saber manejarse con él. Tratamos también el área de ocio con actividades significativas para ellos como, por ejemplo, la música, conciertos, películas. Y, por último, nos centramos mucho en la historia de vida de los pacientes mayores para no perder ese legado, esos acontecimientos vitales que traen consigo y que hoy en día les cuesta tanto recordar.